"Se hacen estudios numerológicos completos", ¿quiere saber si es usted compatible con su pareja?, ¿le preocupa conocer cómo le irá en el amor, el trabajo o si viajará en el 2003? A lo mejor prefiere adquirir un amuleto de la suerte o conocer cómo se hace un amarre o un rompimiento. Si alguno de estos es su caso, la Santería La Milagrosa en la calle Espoz y Mina es el lugar que estaba buscando. Dos largos paneles que anuncian Incienso, Corojo, Palos, Hierbas, Aceites, Rompimientos, Despojos, Amarres, Limpieza o Ifá enmarcan esta tienda esotérica en el corazón de Madrid.

Espoz y Mina es paralela a la calle de la Victoria, donde se levanta La Fontana de Oro, un restaurante cuya especialidad es el Cocido madrileño servido en puchero de barro. En esta pequeña calle abundan los hostales y pensiones como la Apolo XI y su competencia, la pensión Ana Belén, dónde, ¡ojo! "se habla inglés y el turista es bienvenido". Si sigue hacia arriba puede tomarse unos mejillones en la freiduría Bar el Rocío "aquí de todo un poquito", del Pasaje de Matheu, junto al restaurante chino Marco Polo.

Mientras contemplamos fascinados el escaparate de La Milagrosa, donde se acumulan todo tipo de amuletos, vemos entrar en la tienda a dos adolescentes nostálgicos de Kurt Cobain con sendas pañoletas intifada al cuello, a una seguidora de Aramís Fuster que parece una réplica exacta de la adivinadora y a dos emigrantes caribeñas. Estas últimas son las primeras en salir, han adquirido una baraja de Tarot y un tótem que parece un indio piel roja. La clon de Aramís opta por unos pequeños amuletos cuya forma no logramos descifrar desde la calle. Pide que se los envuelvan y curiosea entre los estantes mientras el dependiente se los prepara en un paquete de regalo. Por razón de jerarquía seguramente, los adolescentes amantes de Nirvana son los últimos en ser atendidos. Salen de la tienda más contentos que unas pascuas con unas velas, unas barritas de incienso y una especie de crema para los labios.

Un poco más arriba, en el número 9, nos encontramos con Santiago Cano Iniesta, propietario de la tienda La Casa del Azafrán o The Saffron House. Pese a lo que pueda sugerir el nombre, en esta casa no solo se puede encontrar azafrán. Santiago abrió su tienda hace cinco años para ofrecer todo tipo de productos castellano-manchegos, la mayoría de ellos bajo el marchamo de producto ecológico.

"Pretendemos dar a nuestro establecimiento una imagen seria y cualificada y a nuestros clientes un trato cálido y familiar, para dejar aquí la impronta recia y hospitalaria del carácter castellano-manchego que tan bien sabe enjugar el vino, la charla y la vianda" puede leerse como una declaración de intenciones en el tríptico publicitario donde se anuncian todos los productos de esta casa.

Un Don Quijote larguirucho y algo triste en la puerta apunta con su lanza hacia el escaparate abigarrado de productos, que actúa de reclamo para el paseante que suba o baje hasta la Carrera de San Jerónimo. En el muestrario de productos artesanales no faltan las auténticas Tortas de Alcázar "Las Canteras", el arroz integral, las lentejas de cultivo biológico, la harina de almortas o el pan cortado para migas. Productos olvidados o desconocidos para las generaciones más jóvenes, son tesoros codiciados por los clientes más veteranos de Santiago y también por aquellos amantes de los alimentos ecológicos y tradicionales entre los que se cuentan, suponemos, algunos de los clientes de La Santería.

Son las doce de la mañana y sigo a un amo de casa con un carrito de la compra al interior de la tienda. El hombre va en busca de pan para migas. Mientras, Santiago le ofrece un chorizo artesano y unos ajos de Las Pedroñeras, que el cliente se acaba llevando, recorro los estantes de la tienda. Pan biológico del Rincón del Segura, aceites de Montes de Toledo, gazpachos manchegos "El agüelo" de La Roda, tarros de especias de Membrilla, en Ciudad Real ... Todo en este lugar evoca la gastronomía manchega, y en particular la de Albacete con sus famosos guisos de perdices de los que hay hasta treinta fórmulas diferentes, su ajo de "mataero", o el atascaburras.

¿Qué es el mostillo, Santiago? "Es un dulce de uva con textura gelatinosa, parecido al membrillo, muy típico de Castilla-La Mancha".

El mostillo se elabora con aguamiel, que se obtiene a partir del agua de limpiar los opérculos donde se acumula la miel. Para un litro de aguamiel se utilizan ocho cucharadas de harina aproximadamente y la ralladura de un limón o naranja.

¿Y el arrope? "Es un alimento elaborado a partir de mosto de uva, anís, pera y calabaza, con una textura entre miel y sirope que se toma untado o para acompañar a los postres".

El arrope, según rezan los recetarios tradicionales, se elabora a partir del mosto de racimos sanos y robustos, dejando cocer el zumo hasta dejarlo reducido a una cuarta parte sin dejar de darle vueltas. Tras pasarlo por un tamiz se vuelve a cocer y se le añade calabaza, albaricoque, manzana o pera.

Entre los productos artesanos de producción muy limitada encontramos algunas conservas, embutidos no sólo de cerdo, también de ciervo y jabalí, y aceites de primera prensa en frío, puros de oliva virgen extra, y todo tipo de quesos artesanales, de romero, en aceite, tiernos, semicurados, curados...

Una de las joyas de la casa son los auténticos Miguelitos de la Roda, que entra a comprar una pareja.

Háblame de estos Miguelitos, Santiago. "Son unos dulces hechos con hojaldre y crema pastelera típicos de Albacete. Para los golosos también tenemos Tortas Alajú, mantecados de canela, galletas naturales, borrachos de Guadalajara y todo tipo de mieles. Y para los amantes del buen vino una surtida bodega donde no faltan los Sánchez Muliterno, Manzaneque Finca Elez, Chardonnay Calzadilla, Torres Filoso, Castillo de Almansa, Casa Gualda, Allozo, Viña Recrea y muchos otros".

La tienda se empieza a llenar de clientes al tiempo que uno de ellos lee en un folleto publicitario "Al buen llantar llaman Mambrino, amigo Sancho". Con el lema de la tienda en nuestros oídos, salimos de La Casa del Azafrán y abandonamos la calle Espoz y Mina.