El origen del arroz se encuentra en los países orientales, que lo utilizaban como moneda de trueque en las transacciones comerciales. Siglos más tarde llegó a Europa, tras la caída del Imperio Romano, época en la que comenzó a cultivarse por todo nuestro país.

Es la base de muchas cocinas orientales como la cocina china, la filipina, la india (arroz basmati, tortas de arroz ) o la japonesa. En esta última destaca el famoso "sake" japonés, una bebida dulce elaborada con este cereal que se bebe caliente, templada o fría.

La utilización del arroz es muy variada ya que casa a la perfección con muchos alimentos, como es el caso de las carnes, pescados, sopas, ensaladas, rellenos; también es el ingrediente básico del "rissoto", la paella y el curry. Como curiosidad, se emplea para elaborar otros productos, como vinagres, vinos...

El arroz se puede cocinar como plato único (paella) o también se puede utilizar como guarnición de carnes, pescados y verduras, comerlo tal cual, cocido o salteado. Para repostería se utiliza para hacer harina de un sabor dulce o para la preparación de salsas, aunque esta harina no se puede utilizar para la elaboración de pan ya que no contiene gluten.

Este cereal tiene un valor nutritivo igual que el trigo. Es un alimento energético y una buena fuente de minerales (magnesio, fósforo, zinc, cobre y potasio) y vitaminas ( niacina, vitamina B6, tiamina ). Gracias a estas características se recomienda para cualquier tipo de dieta, especialmente para aquellas libres de colesterol y ácido úrico. Para los problemas de diarrea es beneficioso, porque tiene un gran poder astringente, mientras que el arroz integral mejora la hipertensión y las hepatopatías.

Existe una gran variedad de arroces, los podemos encontrar de grano corto, medio, largo, blanco, integral...y un largo etc.

Arroz de grano largo:
Se cuece antes que el de grano medio, queda entero y suelto. Con él se preparan guarniciones y ensaladas.

Arroz de grano medio:
Es el que solemos comer habitualmente, tarda más en cocer pero queda entero y suelto. Se utiliza para la preparación de las paellas, los arroces al horno o a la cazuela.

Arroz de grano redondo:
Es de un tamaño pequeño y cuece muy deprisa, tiene gran cantidad de almidón y hace que después de cocido tenga una textura cremosa. Se utiliza para preparar arroces cremosos, los rissotos italianos o el arroz con leche.

Arroz blanco:
Es un arroz sin corteza y pulido, contiene menos cantidad de fibra que el integral.

Arroz integral:
Es el grano entero al que se le ha quitado la vaina exterior, es más nutritivo y más sabroso que el arroz blanco convencional.

Arroz sancochado:
Se somete a un baño de vapor antes de retirarle la vaina externa. Su color amarillento y más translúcido se blanquea durante la cocción. Tiene un sabor más suave, es más ligero y nutritivo que el arroz integral pero tiene una menor cantidad de fibra.

Arroz basmati:
Es un arroz perfumado y aromático que se usa como base en la cocina india. Tiene una textura y un sabor más suave y seco. Para cocinarlo hay que ponerlo primero a remojo, se cuece a fuego lento en una cantidad de agua inferior a su volumen.

Arroz tailandés:
Tiene un aroma a jazmín, se puede servir hervido al estilo oriental, como guarnición de pescados o mariscos que estén cocinados de forma sencilla para poder apreciar mejor el sabor de este arroz.

Arroz silvestre:
De color negro y de sabor intenso, parecido al de la avellana. Se puede cocer directamente en agua o se puede poner con anterioridad a remojo y hervirlo. Contiene más proteínas que el arroz blanco tradicional y combina a la perfección con las carnes, caza, setas, frutas y frutos secos.

Arroz de cocción rápida:
Es el arroz blanco precocinado deshidratado para así reducir el tiempo de cocción. Una vez que se ha cocido queda seco y mucho más ligero que el arroz tradicional. Tiene muy poco sabor y muy poco valor nutritivo con respecto al arroz blanco.

Arroz arborio:
Es blanco redondo y se utiliza para preparar el rissoto italiano. Se trata de uno de los arroces más finos porque absorbe mucho líquido en la cocción y no se reblandece tanto.