Bienvenidos a la cocina más refinada del mundo. Si en España, con tan sólo 40 millones de habitantes y una extensión de medio millón de kilómetros cuadrados, existe un buen número de cocinas regionales, imagínense lo que puede dar de sí un país con 1.300 millones de habitantes (30 veces la población de España), 20 etnias diferentes y una extensión geográfica veinte veces mayor que la nuestra.

China es un país que mide la calidad de un festín no por la abundancia de los platos sino por su número, que puede alcanzar el millar en los restaurantes más famosos.

La variedad de la gastronomía china es tal que hasta las diferentes cocinas regionales tienen sus propias e interminables listas de especialidades y estilos culinarios tradicionales, desde la cantonesa hasta la cocina de Shandong, Yangzhou, Sichuan, Xinjiang o Yunnan.

Para comer algo picante sólo tienes que probar los platos de la región de Sichuan y si prefieres algo más suave nada como alguna especialidad típica condimentada con frutos del mar de Chiu Chow o los cangrejos de agua dulce de Shanghai. El crujiente y sabroso Pato de Pekín con salsa de ciruelas y cebollitas tiernas es uno de los platos favoritos de Asia, así como el Pato Laqueado lo es en Beijing, la capital de la región de Shandong.

Gran riqueza y variedad

Platos muy diferentes para una cocina en la que existe un tipo de comida para cada estación del año, las diferentes festividades y hasta los días de diario. Y en la que son de gran importancia seis aspectos: los ingredientes, los condimentos, los utensilios tradicionales, los métodos de corte, la preparación y los nombres de los platos. Nombres que pueden alcanzar altas cotas de poesía e imaginación como en el caso de "los tallarines que cruzan el puente", uno de los platos típicos de Kunming , o el longhudou (lucha del dragón y el tigre) y el longfenghui (dragón encuentra al fénix ) de Cantón.

Pero, todos con varias cosas en común: el té y el arroz, cómo no, el clásico Dim Sum, (una variedad de bocadillos, parecidos a las "tapas" españolas, que los chinos acostumbran a tomar de desayuno), y el jiu, que es como se designa en China a todas las bebidas alcohólicas, desde las cervezas hasta los vinos. Éstos últimos no sólo se elaboran con arroz; las uvas, el sorjo, el maíz, la patata y las frutas también forman parte importante en su fabricación. Uno de los más populares es el vino amarillo de Shaoxing, que se sirve templado.

Si quieres saber algo más, puedes acceder a estas dos direcciones de Internet: www.hkta.org/spanish y www.chinaviva.com