En Accua, te describimos los frutos secos de la A a la Z.

FRUTOS SECOS

- Acajú:
Fruto del anacardo, tiene forma de pera y su piel es de color amarillo anaranjado con manchas rojas. Originario de Brasil , su pulpa es ácida y se utiliza para elaborar vino, licores y vinagre.

- Almendra:
El fruto del almendro es un alimento energético, ideal para los fríos días de invierno. Contiene fósforo, potasio, magnesio, calcio, hierro, azufre, cloro, aluminio, manganeso, cobre, zinc, y vitaminas A, E, B1, B2 y PP.
Existen dos variedades, la dulce y la amarga. La primera, "dulcis", es la más conocida y se usa en diferentes platos, tanto salados como dulces. Machacadas y doradas en mantequilla se emplean como guarnición de pescado, pollo y verduras. La pasta de utiliza para decorar pasteles y hacer bombones rellenos y caramelos. De la variedad amarga, "amara", se extrae un aceite con el que se fabrica el "amaretto", un licor típico italiano que se elabora con albaricoques y se condimenta con almendra. Generalmente, donde más de usa esta variedad es en farmacia, contra males de garganta.
La almendra también favorece la subida de la leche materna, mejora los problemas del sistema nervioso y sirve como desinfectante a nivel intestinal.
La leche de almendra se recomienda en problemas hepáticos, desnutrición, eccema infantil y diarreas por intolerancia digestiva.

- Anacardo:
Fruto del anacardo. La semilla del "Anacardium Occidentale" es única y aparece colgada de la flor dentro de una cáscara parecida a una alubia. Muy aromático y rico en cobre, magnesio y zinc, se come salado y tostado.
Se vende sin cáscara. Molido se utiliza para elaborar una mantequilla cremosa más dulce que la del cacahuete, que se come como tentempié.
En la cocina india se añade al curry de cordero, al ragú y el arroz.

- Avellana:
Fruto del avellano, es uno de los frutos secos que menos grasa tiene, sin contar con las castañas. Además de ser rico en magnesio y cobre.
La avellana se suele consumir tostada, acompañando a los cereales, en salsas y helados. En polvo se incorpora a pasteles y galletas. Se añade al turrón y se suele combinar con el chocolate.

- Cacahuete:
Botánicamente se trata de una legumbre, pero su composición nutritiva se asemeja a la de los frutos secos. Después de siglos, esta semilla de color marfil situada bajo una fina cáscara todavía mantiene el nombre que le dieron los aztecas, "tlacacahuatl".

- Castaña:
El fruto del castaño contiene un alto porcentaje de agua (60 %) y posee un alto contenido de azúcar y almidón (35 %). Todo ello completado por la grasa, la celulosa, y cierta cantidad de sales minerales. Además, tiene gran cantidad de hidratos de carbono.
Es ingrediente fundamental de muchas preparaciones culinarias, ya que se utiliza en repostería para la elaboración de tartas, mermeladas y rellenos. También como guarnición (puré de castañas) para realzar el sabor de los platos de caza. En los rellenos de pavo y pollo se utilizan acompañadas de pasas y ciruelas y resultan un sabroso complemento. Por si eso fuera poco, es la base de la elaboración del delicioso marron glacé.
Si quieres saber algo más sobre la castaña, pincha aquí.

- Chufas:
Se conoce también con el nombre de cotufa. Sus raíces producen unos tubérculos carnosos y dulces, que pueden comerse crudos y que se emplean como condimento para la fabricación de la famosa horchata -a la que si se le añaden jugos vegetales a su preparación (uva, tomate, zanahoria, naranja...) se refuerza su valor vitamínico- y para la extracción de un aceite de excelente calidad.
Tiene excelentes propiedades curativas en los trastornos nutritivos y aumenta la secreción de leche.

- Coco:
Está formado por una cáscara muy dura que protege la pulpa y el agua de coco.
Se utiliza mucho en la cocina asiática, africana, india, indonesia y sudamericana.
Fresco, es muy rico en fibra.

- Dátiles:
Son un dulce natural y muy nutritivo, que contiene pocas calorías, aporta gran cantidad de hidratos de carbono, fibra, calcio, hierro, magnesio y vitaminas (C y B3).
Hay más de cien variedades (medjool, khadrawi, zahidi, halawi, bardhi, deglet noor, etc).
Los habitantes de los desiertos africanos hacen de este fruto su principal alimento, ya que contiene una gran cantidad de agua: 1 kilo de dátiles equivale a 200 gramos de agua. En los países árabes los consumen rellenos, confitados, en ensaladas o cuscús... Mientras, en la India se usan para preparar el chutney y el curry.

- Hayuco:
Fruto del haya, se parece a una castaña pequeña, tiene un color blanquecino y un sabor parecido al de la avellana.
Tostado está muy bueno.

- Nuez:
Al fruto del nogal en la antigüedad se le conocía como "el glande de Júpiter", por ser símbolo de fecundidad y abundancia.
Se suele comer como aperitivo, aunque también se añade a ensaladas y postres y como acompañante de algunos quesos. Se usa como condimento en salsas especiales para los platos de pasta.
Las nueces son ricas en cobre y magnesio.

- Nuez de Brasil:
Se compone de una semilla (almendra) con un sabor parecido al del coco. Se toma como tentempié, pero también se añade a pasteles de frutas y galletas. Se suele utilizar para hacer caramelos cubiertos de chocolate.

- Nuez de Cola:
Fruto procedente de África y Sudamérica, se emplea para elaborar bebidas refrescantes como las colas.

- Nuez de ginkgo:
Originaria de Asia, se suele vender en conserva con agua.
Es rica en potasio y niacina.

- Nuez de Macadamia:
Tiene un sabor parecido al del coco y se suele vender recubierta de chocolate o miel.
Se añade al curry, en ensaladas, verduras, arroz, galletas, pasteles y helados.

- Nuez de Pecán:
Se compone de una semilla (almendra), formada por dos lóbulos semejantes a los de la nuez. Se utiliza en platos como el "pastel de Pecán", postre tradicional de muchos países latinoamericanos.
Es rica en tiamina, zinc, cobre y magnesio.

- Pistacho:
La "Pistacia Vera" es de un color verdoso, con un sabor dulce y muy fino. Se encuentra en el interior de una cáscara que se abre cuando el fruto está maduro y suele añadirse a las salsas, los rellenos, los patés, los helados, los pasteles... Salado, se suele consumir como aperitivo.
Es rico en potasio, cobre y magnesio.

SEMILLAS

- Piñones:
Fruto del pino piñonero (pinus pinea), son ricos en grasas, magnesio, hierro y fósforo. Son muy útiles en estados carenciales, anemias y cansancio, así que son ideales para deportistas.
Se suelen comer asados, en ensalada, rellenos, galletas y pasteles. Además, son uno de los ingredientes básicos del pesto italiano.

- Pipas de calabaza:
Son ricas en magnesio, hierro, fósforo, zinc, cobre, potasio, niacina, ácido fólico, vitaminas A, E y F.
Se comen tal cual o se mezclan con nueces y otros frutos secos, se añaden a ensaladas y platos de pasta.
Las pipas fritas con aceite tienen más ácidos saturados, por lo que son más energéticas que al natural.
Ayudan a disminuir la inflamación de la próstata, rejuvenecen, aumentan las defensas, mejoran la visión y destruyen los parásitos intestinales.

- Pipas de girasol:
El girasol es una planta que se cree procede de América del Norte (900 a.d.C.). Los españoles la introdujeron en la península en el siglo XVI y a partir de entonces se extendió por Europa.
Existen dos tipos de girasol: uno destinado a la obtención de aceite y otro destinado al consumo directo de las semillas, que vulgarmente se llaman pipas (son de color gris con rayas blancas y de mayor tamaño que las que se destinan a la fabricación del aceite).
Se presentan según tres tamaños y usos:
- Las más grandes se tuestan y se salan con cáscara y se comen tal cual.
- Las de tamaño medio se pelan.
- Las más pequeñas se venden como alimento para pájaros.
Las pipas de girasol se emplean como ingredientes de ensaladas de hoja verde; en helados, yogures y rellenos de repostería; como complemento alimenticio; mezcladas con frutas y frutos secos, o como aceite para frituras.
Por si eso fuera poco, también se utilizan para la fabricación de tintes naturales, jabones para masajes y aceites cosméticos y para la elaboración de pomadas y fórmulas magistrales farmacéuticas.
Las pipas tienen una gran importancia nutricional, ya que poseen grandes aportes de ácido fólico, hierro, vitamina E, tiamina, ácido pantoténico. También aportan ácidos grasos insaturados (linoleico y oleico), así como de lecitina (una sustancia imprescindible para el cerebro).

- Sésamo:
Son pequeñas semillas (blancas y negras, crudas y tostadas) usadas como condimento, para decorar diversos platos y productos (ensaladas, panes, pasteles) y para la elaboración de salsas y mantequillas.
Su alto contenido en aminoácidos esenciales le convierte en un buen complemento de los cereales, sobre todo del arroz.
Es un reforzante del sistema nervioso y un buen energético.

FRUTAS SECAS

En esta categoría podemos encontrar las uvas y ciruelas pasas, los higos secos, los dátiles, los orejones, la manzana y el plátano seco...
Tienen propiedades similares a la fruta fresca, pero son más ricas en azúcares y proporcionan muchas calorías, por lo que deben de consumirse con moderación. Además, poseen propiedades laxantes.
Las frutas secas se combinan muy bien con los frutos oleaginosos: higos y nueces, pasas y almendras, ciruelas y avellanas..., y también se pueden poner en las sopas (de avena, cebada o trigo).
Combinan bien con cereales, en macedonias, ensaladas, salsas, rellenos, arroz, pasteles, galletas, etc.
Para comerlas, hay que lavarlas con agua. Podemos rehidratarlas, metiéndolas en agua, zumo u alcohol para que absorban el líquido, se desarruguen y vuelvan, así, a su forma primitiva.