Como muchas cosas en la vida, dar con un hallazgo importante suele ser fruto de la casualidad. El azar tuvo mucho que ver en el descubrimiento de los yacimientos de Atapuerca, recientemente nombrados Patrimonio de la Humanidad.

A finales del siglo XIX, un grupo de ingleses y españoles se unieron para construir una línea férrea que llevase, desde las cercanas minas situadas en la Sierra de la Demanda, hierro, carbón y otros minerales hasta Bilbao. La montaña fue partida en dos para la construcción de la vía del tren. Las obras dejaron al descubierto los yacimientos de Atapuerca, que pronto inmortalizará Jean M. Aurel, autora de "El clan del oso cavernario", en su próximo libro.

A tan sólo 15 kilómetros de la ciudad de Burgos se encuentra la Sierra de Atapuerca. Nada más llegar, al visitante le cuesta imaginar que en esas tierras se haya podido reconstruir la vida y evolución de los primeros humanos que habitaron Europa un millón de años atrás.

Lo primero que contemplan sus ojos es la llamada Gran Dolina, donde aparecieron los restos de los primeros pobladores europeos, una especie denominada Homo antecessor. Gracias a estos vestigios conocemos cómo vivían y se alimentaban. De hecho, allí se han encontrado huesos de mamut, osos y ciervos gigantes, así como instrumentos para cazar y despiezar los animales.

Muy cerca de la Gran Dolina se encuentra la "Galería". Durante mucho tiempo, ésta fue una trampa natural a la que caían las crías y los animales viejos, que servían de alimento a carnívoros como las hienas, los leones, los osos, los lobos y, por supuesto, los humanos que acudían hasta allí en busca de restos. En su interior los arqueólogos han recogido grandes instrumentos de piedra con los que se descuartizaba las presas.

Visitas recomendadas

Si quieres conocer de primera mano este tesoro de la arqueología, no debes dejar de llamar al teléfono 947 421 462. Para evitar aglomeraciones y cuidar el entorno, sólo se realizan visitas guiadas previa reserva.

Es recomendable acudir al Aula Arqueológica Emiliano Aguirre, situada en el pueblo de Ibeas, desde donde un guía acompaña a los visitantes a los yacimientos para después volver al aula a conocer la exposición de los yacimientos. Es allí donde se pueden ver materiales gráficos, textos, originales y reproducciones de útiles en piedra y hueso de los yacimientos pleistocenos de la Sierra de Atapuerca. Otra opción es reservar, con bastante antelación, una visita individual.

Si después de conocer los yacimientos te apetece pasar por Burgos, no dejes de visitar la exposición "Atapuerca: Un Millón de Años". En el museo se exponen restos de diferentes especies, con reproducciones de homínidos y animales, que nos dan una idea de cómo vivían, cazaban o despiezaban las piezas con sílex nuestros antepasados.

Comer en Burgos

Después de un paseo de lo más cultural siempre queda tiempo para llenar el estómago. Los innumerables restaurantes de Burgos ofrecen en sus cartas numerosos ejemplos de la rica gastronomía castellana y, en especial, la burgalesa. Sus asados, legumbres y carnes, siempre acompañados de buenos caldos, harán las delicias de los más comilones después de una larga jornada matinal.

El establecimiento más conocido de la ciudad no es otro que Casa Ojeda (Vitoria, 5). Es el lugar idóneo para disfrutar de un buen plato de Alubias rojas de Ibeas con chorizo y morcilla, un Cordero lechal asado al horno de leña, típico de estas tierras, los Quesos burgaleses con dulce membrillo o las Peras al vino tinto con frambuesas.

El restaurante del hotel Landa (Carretera Nacional I, km. 235) completa la contundente oferta gastronómica. Además de la morcilla de Burgos y el Jamón ibérico, no faltan en su carta el Cordero, el Cochinillo de asado en horno de leña, los Canutillos crujientes con crema templada, el Milhojas caramelizado con crema ligera o la Cuajada de oveja. Gracias a su cocina, unida a una esmerada bodega, y al edificio que ocupa, un antiguo castillo del siglo XIV, este local es uno de los más famosos de la región.

Tras la opípara comida, nada mejor para hacer la digestión que visitar la Catedral, el Monasterio de las Huelgas o el Hospital del Rey y dar un paseo bajo los soportales de la Plaza Mayor.