Para Daniel Arranz, micólogo apasionado y miembro de la Sociedad Micólogica de Madrid, la primera regla para salir al campo es ir acompañado de un experto, tan capaz de reconocer todas las especies como de tirar por tierra muchas de las falsas creencias que se han edificado sobre uno de los organismos vivos más misteriosos y codiciados de nuestros bosques.

¿Cuándo se fundó la Sociedad Micológica de Madrid?
Hace veintiocho años.

¿Con qué objetivos?
Fundamentalmente, enseñar a distinguir un ejemplar comestible de uno venenoso y orientar a la gente que sale al campo a buscarlos.

¿Qué actividades tiene programadas para este otoño?
Todos los años, en octubre, participo en unos cursos que se imparten en Tragacete, en Cuenca, y también en la exposición anual de hongos que hacemos en Madrid, en el Jardín Botánico. Aparte de eso doy conferencias, organizo exposiciones y colaboro con prensa y televisión todo el año.

¿Qué es un micólogo? ¿un tripero? ¿un científico? ¿o alguien a quien le gusta simplemente el olor a lluvia y mancharse las uñas de tierra?
Un amante de las setas, de la naturaleza y alguien que investiga y estudia las características de las distintas especies.

Diferencie entre hongo y seta.
La seta es lo que se recoge, la parte comestible, y hongo es todo el conjunto, incluyendo lo que no se ve, lo que está por debajo del suelo.

Su composición es, dentro de su sencillez, bastante compleja. Siendo agua en un noventa por ciento, unos te pueden llevar a la muerte, otros al mayor placer gastronómico, y otros simplemente proporcionarte un "viaje psicodélico" inolvidable.
Lo que atrae a la gente es el tema gastronómico, pero fíjese en el hombre que apareció en los Alpes hace unos años y que llevaba congelado cuatro mil años. Si no recuerdo mal, llevaba encima al menos un hongo alucinógeno, además de otro para hacer fuego. En general hablamos de las setas que te proporcionan placer en la mesa y que son las que te llevan al campo y las que han hecho que, al menos en Madrid, se dispare el número de aficionados e interesados por este tema, o de las que te llevan a urgencias por su confusión con otras setas que sí son comestibles y se les parecen mucho. Y están también esas otras que te proporcionan "ese viaje" del que habla; hongos alucinógenos, que te producen un efecto muy similar al del LSD y que se consumen, sobre todo, en países como Méjico. El reino funghi es uno de los más ricos y desconocidos que hay.

¿Por qué cree usted que el hombre congelado en los Alpes llevaba esos dos hongos encima?
Para usarlos, no tengo ninguna duda, tanto el hongo yesca como el alucinógeno.

Pues en la cima de esa cordillera, rodeado de crestas nevadas y con un hongo alucinógeno.... menudo globo se podía haber cogido. ¿Es usted bueno cocinando setas?
Soy mejor catándolas.

¿Cuántas variedades de hongos se calcula que hay?
Unas 250.000 sin contar los Trópicos. Si añades las zonas tropicales, el número se dispara.

¿Qué proporción hay aún por descubrir y clasificar?
Eso no se sabe, pero sin ir más lejos, hace un año, encontré uno nuevo que no estaba clasificado. Otros colegas míos, igual.

¿Cómo fue el descubrimiento?
Fue en el Pardo. Recogí una muestra cerca del aparcamiento y al analizarla encontré que tenía unas características distintas a las de las especies clasificadas.

¿Cómo se llama esa especie?
Agaricus Calongei, o sea, de la familia de los champiñones.

¿Hay especialidades dentro de la micología?
Cada vez se tiende más a la especialización. La mía son los champiñones, de los que por cierto, con la que descubrí, hay ya unas 131 especies.

Uno de los ejemplares más espectaculares de hongos es el hallado en Canadá , una Armillaria Bulbosa según he leído.
Sí, creo que su superficie es como la de unos veinte campos de fútbol y tiene miles de años...

¿Cómo es posible?
Por lo que le decía antes, porque lo que está por debajo del suelo, el hongo, esa parte que no se ve, tiene ramificaciones -por llamarlas de alguna manera, ya que no son raíces propiamente dichas- que alcanzan proporciones gigantescas. Dicen que es el ser vivo más grande de la tierra.

¿Cree que el futuro de la medicina o mejor dicho de la farmacopea está, en buena parte, en el reino micológico? Lo digo por la penicilina, los hongos con agentes antitumorales, los que tienen propiedades que aumentan la resistencia o actúan como broncodilatadores como en el caso de las Corredoras chinas...
Ya lo creo. La gente se quedaría "alucinada" de la cantidad de sustancias que se extraen de las setas, desde extractos con propiedades laxantes hasta antitumorales.

¿Es España un país rico micológicamente hablando?
Muy rico.

¿Qué regiones tienen una mayor cultura y tradición micológica?
Cataluña y el País Vasco.

De muchas setas sorprende sus nombres, "trompeta de la muerte", "barba de chivo", "lengua de gato", "colmenilla"... Nombres que tienen mucho que ver con su forma externa, con su apariencia.
Así es, y no solo su nombre vulgar, sino también el científico, sin ir más lejos ahí tienes la Amanita Phalloides por su forma parecida al falo, aunque hay otras en las que el nombre alude a su color, como la Negrilla.

O simplemente la fecha en la que sale, como la de San Jorge que es una de las setas tardías que se recogen en primavera. Hablando de recogida, ¿qué es lo primero que hay que saber para salir al campo a buscar setas?
Que hay que hacerlo con alguien experto, que sea de reconocida solvencia a nivel práctico. Insisto en esto porque se puede ser botánico o biólogo y no saber demasiado de salidas al campo.

Háblenos sobre la polémica de si hay que cortar el tallo a nivel del suelo o arrancar la seta "de raíz" (aunque ya sabemos que no son raíces), y en este caso, ¿cuál es su efecto sobre el micelio?
Si estás cien por cien seguro de la variedad, y es para comértela, se corta el pie a nivel del suelo. Si tienes dudas y quieres que sea examinada por un experto, tienes que arrancarla con un poquito del suelo, la tierra o la madera en la que crezca para que la persona que lo va a analizar tenga todos los datos necesarios. Ojo, cuidado con no llevarse el bosque detrás.

Entre la Seta de cardo y el Boletus edulis hay una gran diferencia de sabor, aroma y textura, por poner dos ejemplos extremos en cuanto a sus características, pero la trufa sigue siendo la estrella, la "perla negra" de la familia. ¿Cómo se localizan?
Con la ayuda de perros adiestrados. Saber dónde se localizan es más o menos fácil, pero extraerlas del suelo, desenterrarlas es otra cosa.

Antes se extraían con ayuda de cerdos, ¿no?
Antiguamente, sí. Pero claro, cualquiera paraba al cerdo una vez las había desenterrado y le convencía de que no se las comiera.

¿Cuánto puede pagarse por un kilo de trufa?
De 75.000 a 120.000 pesetas.

¿Por dónde van sus gustos a la hora de tomarlas?
De primavera me quedo con la Colmenilla. De otoño con un Coprinus Comatus, la Barbuda o Matacandil, y la Seta de cardo.

Supongo que una intoxicación accidental puede convertir a más de un micófilo en un micófobo, si es que sobrevive a la intoxicación y no le ocurre lo que al emperador Claudio que, según creo, se fue al otro mundo por culpa de unas Amanitas.
Al parecer le colaron una Amanita Phalloides entre las Amanitas Cesáreas y ya era tarde cuando empezó a sentir los efectos de la venenosa.

Háblenos un poco de las setas tóxicas.
Te voy a contar una anécdota personal. Yo entré en este mundo por tradición familiar. Mis padres recogían setas. Cuando yo empecé a ir a la Sociedad Micológica me dijeron que esas setas que tomábamos en casa eran Clitocybes blancos, o sea, setas tóxicas. No me lo creía, pero me lo dijeron dos o tres y ya me hicieron dudar. Al final no eran Clitocybes sino posiblemente Rhodocybes, pero se parecen tanto que decidí dejar de tomarlas, no fuera a ser que en una de estas sí confundiera una comestible con una venenosa. Eran realmente muy difíciles de separar. Todos dejamos de comerlas. Una cosa que hay que resaltar siempre que se habla de setas es "ante la duda, abstenerse". Es una ley de oro.

Tiremos por tierra algunas falsas creencias en torno a los hongos y las setas. Por ejemplo, "los hongos que crecen en los árboles son comestibles".
Algunos, sí, como la seta de chopo. Otros, como la Galerina Marginata que crece en madera, no.

Otra: "Si introducimos una moneda o cuchara de plata en el recipiente donde cocemos los hongos y ennegrece, éstos no son comestibles".
Me parece muy arriesgado dejar a esa prueba la comprobación de sí es o no letal una seta. Fuera también con esa.

"Las setas que aparecen mordidas por larvas u otros animales son comestibles".
Falso otra vez, porque algunas babosas o animales pueden comer setas inofensivas para ellos y letales para nosotros.

"Si me tomo un vaso de leche después de comer setas no me pasará nada, aunque fuesen venenosas".
Es la primera vez que lo oigo, pero me parece totalmente falso.