Está comprobado que las personas que realizan esas mal llamadas dietas milagro, que no satisfacen las necesidades de nutrientes indispensables, no sólo recuperan su peso normal sino que siguen aumentándolo después de un año de haber abandonado el régimen. El bombardeo de mensajes que recibimos para estar delgado lleva a mucha gente a realizar dietas incontroladas, que acaban sumiéndola en la anorexia o la bulimia.

Son numerosas las investigaciones que señalan los muchos riesgos que puede acarrear el mantenimiento continuado de este tipo de dietas incontroladas. Las consecuencias de la inanición sobre la mente y el cuerpo pueden llevar a la muerte precoz. Los datos son especialmente escalofriantes en los pacientes más jóvenes.

Los efectos físicos de la inanición

La pérdida de peso suele ser más rápida los primeros días, pero va haciéndose más lenta conforme pasa el tiempo. Los pacientes se vuelven hipersensibles al frío; ven el sueño alterado (con despertares precoces y de mala calidad); padecen micciones frecuentes y dificultad en la contención urinaria; su vello se vuelve más oscuro y denso por todo el cuerpo (lanugo); tienen una pobre circulación, el pulso bajo y sufren desfallecimientos; sus huesos se vuelve más frágiles; desaparece la menstruación en el caso de las mujeres; se reduce su capacidad estomacal; se produce un mal funcionamiento de la médula ósea, lo que puede acarrea problemas de anemia; se altera la función del hígado; sube su nivel de colesterol en sangre, por lo que aumenta el riesgo de trastornos cardiovasculares; el cabello, las uñas y los dientes se vuelven más frágiles y llega la apatía.

Los efectos psíquicos

La inanición no sólo afecta al cuerpo de los que la padecen, también a su salud mental. Así, los pacientes suelen tener un estado de ánimo muy bajo, con tendencia al llanto y el pesimismo; están obsesionados por su cuerpo y lo que comen; disminuye su habilidad para relacionarse con los demás y su poder de concentración; y deteriora el pensamiento complejo.

Tampoco se trata de alarmar a nadie. Las que aquí exponemos son las consecuencias de la no-ingestión de los nutrientes necesarios para el organismo, lo que no implica que por hacer una dieta específica se vayan a tener alguno de estos problemas.

Las dietas también tienen diferentes consecuencias a corto y a largo plazo. Al principio mejoran la autoestima y cuentan con la aprobación del entorno. Además, el ayuno prolongado reduce el apetito y mantiene el tono vital alto, por lo que refuerza los sentimientos de autocontrol de la conducta alimentaria. Sin embargo, a largo plazo disminuyen la tasa metabólica haciendo cada vez más difícil perder peso, por lo que puede llegar un momento en el que la obsesión por seguir perdiendo peso de lugar a desórdenes del comportamiento alimentario.

Todos los especialistas coinciden en que estar delgado supone ciertos sacrificios y que la única manera efectiva de evitar el sobrepeso es llevar un estilo de vida saludable. Por ahora, la técnica más idónea para perder peso de una forma sana es seguir una dieta equilibrada, que aporte todos los nutrientes básicos necesarios, y hacer ejercicio regularmente, preferiblemente del tipo aeróbico (correr, nadar, montar en bicicleta...).

Dieta es, por lo tanto, la alimentación ordenada, racional, estudiada, que recibe una persona (sana ó enferma) con el fin de contribuir al mantenimiento de su salud.

Aunque no debemos olvidarnos que para que una dieta sea efectiva no debe olvidar nunca que comer es un placer. Hoy, éste factor es objeto de especial atención en todo el mundo como un patrón modélico de dieta saludable.