La hipertensión arterial afecta a muchos millones de personas en el mundo. Concretamente, se calcula que el 25% de la población adulta de los países desarrollados sufre este problema. El problema de la hipertensión se origina cuando los niveles de la presión arterial se mantienen elevados, de forma persistente, por encima de los niveles considerados como normales. Actualmente, los datos sobre las causas de mortalidad en los países occidentales la sitúan como la primera causa de muerte, por encima de todas las formas de cáncer y de los accidentes. La hipertensión, también conocida como "el asesino silencioso", supone un riesgo para nuestro bienestar, incluso con independencia de otros factores de riesgo.

La tensión arterial no es el único factor de riesgo cardiovascular. El tabaco, las cifras altas de colesterol, la diabetes mellitus, la existencia de antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, la obesidad, la menopausia y la vida sedentaria. Cuantos más factores de este tipo reúne una persona, mayor es el riesgo de que padezca anginas de pecho, infartos agudos de miocardio, insuficiencias cardiacas o accidentes cerebrovasculares.

Los principales tratamientos van dirigidos fundamentalmente a la reducción del consumo de sodio (sal) y a aumentar el ejercicio físico de tipo aeróbico y puesta en práctica relativamente fácil, como andar deprisa, correr y, en menor medida, montar en bicicleta con una intensidad moderada. En las personas mayores de 40 años y con riesgo cardíaco sería necesario realizar un test de tolerancia al ejercicio.

Otras muchas intervenciones incluyen la reducción del consumo de alcohol, la reducción del uso del tabaco; la reducción de la ingesta de cafeína; la reducción de peso el cual tiene un efecto beneficioso en todo el mundo (si se trata de una persona que excede un 10% o más su peso ideal); el aumento de la ingesta del potasio (frutas y verduras como las patatas, uvas, plátanos, etc.); y la reducción en la proporción de consumo de sodio/potasio.

Recomendaciones dietéticas

Por evitar padecer hipertensión es altamente recomendable aumentar la ingesta del potasio (frutas y verduras como las patatas, las uvas, las plátanos, etc.), reducir en la proporción de consumo de sodio/potasio e incrementar el consumo de calcio (productos lácteos), de magnesio y de vitaminas A y C y también la ingesta de fibra vegetal, grasas no saturadas (aceite de oliva, girasol y maíz), proteínas y carbohidratos.

ALIMENTOS PERMITIDOS

- Los huevos ( intentando comer más claras que yemas).
- Leche, yogures, pettit suisse, cuajada, requesón.
- Queso sin sal.
- Las carnes y aves magras.
- Las vísceras: los riñones, lengua, hígado, corazón, callos...
- Los pescados frescos de agua dulce y salada.
- Pan y biscotes sin sal.
- Harinas, sémolas, todas las pastas alimenticias y los cereales.
- Todas las verduras y hortalizas.
- Las patatas y las legumbres.
- Fruta natural, compotas, zumos naturales.
- Frutos secos al natural sin sal y frutos oleaginosos.
- Mantequilla, margarina, nata, aceites vegetales, mayonesa sin sal.
- Azúcar, pastelería casera, helados caseros.
- Chocolate y cacao.
- Vinagre, limón, ajo, cebolla, pimienta, orégano...
- Agua natural y aguas minerales de baja mineralización.

ALIMENTOS DESACONSEJADOS

- La sal de cocina y de mesa. La sal marina y la yodada.
- Carnes saladas, ahumadas y curadas.
- Pescados ahumados y secos, crustáceos, moluscos y caviar.
- Los embutidos ( jamón york, jamón serrano, mortadela...).
- Todo tipo de quesos, menos el queso fresco sin sal.
- El pan y los biscotes con sal.
- Las aceitunas y todos aquellos aperitivos que tienen grasa.
- Las sopas de sobre, los purés y los cubitos de caldo comerciales, las patatas de bolsa (chips).
- Los zumos envasados.
- Los aperitivos salados (frutos secos, gusanitos, galletitas saladas...).
- Toda la pastelería industrial (donuts, caracolas, ensaimadas...).
- La mantequilla y margarina con sal.
- Aguas con gas y bebidas gaseosas.
- Condimentos salados (mostaza, pepinillos...).
- Todas las conservas.