Allí las casas han sido sustituidas por las bodegas y el aire, al doblar las esquinas, huele a vino y a mar. Precisamente esa brisa marina que se cuela por las ventanas es lo que, dicen, da su carácter especial a la manzanilla.

Hace más de dos siglos que la familia Hidalgo se dedica a esto del vino. Fue en 1792 cuando José Pantaleón Hidalgo compró a su suegro, Don Roque Verjano, una pequeña bodega de almacenaje. Desde entonces hasta ahora, cinco generaciones de la misma familia se han encargado de la bodega, lo que convierte a Vinícola Hidalgo en una de las pocas empresas independientes y totalmente familiares del marco de Jerez.

Para la elaboración de sus vinos, los Hidalgo utilizan uvas de sus propios viñedos de los pagos Balbaina y Miraflores. Estas uvas pasan por métodos tradicionales de crianza, envejecen en botas de roble americano y se trasiegan a la vieja usanza.

Sanlúcar y la Manzanilla son inseparables. Los Hidalgo las elaboran de dos tipos: la clásica (su popular "La Gitana") y la Manzanilla Pasada Pastrana.

"La Gitana" se caracteriza por su color oro pálido, por su ligereza y una suave fragancia llegada de la citada brisa del mar. Servida fría, se convierte en aliada perfecta para un buen jamón, un plato de pescaíto frito o esos deliciosos mariscos de la zona (si no conoces los langostinos de Sanlúcar, te estás perdiendo una buena...).

La Manzanilla Pasada Pastrana es el resultado -logrado- del intento de crear un vino especial. El proyecto lo inicia en 1987 Javier Hidalgo con su amigo Cristiano van Zeller, propietario de Quinta do Vale Dona María, una de las bodegas más pujantes de Oporto. Se trataba de conseguir un gran vino con las uvas de un viñedo excepcional. El elegido fue Pastrana, 14 hectáreas situadas en Miraflores, posiblemente el más prestigioso pago de albarizas de la zona jerezana. Siguiendo el método tradicional de la zona, el resultado es una manzanilla vieja, pasada, no sometida a ningún tipo de filtración o estabilización por frío, con aromas de almendras y toques salinos.

Vinícola Hidalgo fue una de las primeras bodegas de la zona que empezó a comercializar vinos viejos de los que la familia fue guardando para consumo privado. Para evitar las pérdidas por evaporación, se embotelló una serie de 100 cajas: son los que ellos llaman "Los Gran Reserva", el amontillado viejo, el oloroso viejo y el palo cortado viejo. El "NO" de tiza que marcaba las botas, reservándolas para la familia, fue borrado para disfrute de todos nosotros. Vinos como éstos, de los que no se conoce exactamente su edad (aproximadamente son de principios de siglo), dan el renombre que posee y merece esta ciudad que siempre huele a vino. Y a mar.

Datos de interés:
Dirección: Banda de la Playa, 42. Sanlúcar de Barrameda (Cádiz).
Teléfono: 956 36 38 53.
Fax: 956 36 38 44.
D. O.: Jerez-Xérès-Sherry y Manzanilla de Sanlúcar de Barrameda.
Fundación: 1792.
Responsable: Javier Hidalgo.
Enólogo: Antonio Sánchez.
Viñas: 200 hectáreas.
Vinos: Manzanilla Pasada Pastrana, Manzanilla La Gitana, Napoleón (Fino Superior, Amontillado Seco, Oloroso Seco, Oloroso Abocado, Pedro Ximenez Viejo) , Jerez Cortado Hidalgo, Amontillado Viejo, Oloroso Viejo, Palo Cortado Viejo.