Su nave de crianza es una de las más bonitas de España. Una pequeña puerta de madera vieja da paso a una escalera larga y estrecha, y al final de ella aparece, en todo su esplendor, una larga sucesión de túneles excavados en pleno monte, que en su parte más profunda llegan a los 32 metros bajo tierra. Construida en el siglo XVI a pico y pala, demuestra la pasión que los antiguos habitantes de la zona tenían por el vino. Pasión que han sabido transmitir a la familia de Ismael Arroyo y que caracteriza todas sus actuaciones.

En muy pocas ocasiones se da la mezcla perfecta de cantidad y calidad de uva. La cosecha 96 es, en la Ribera del Duero, uno de esos casos. Un invierno suave al principio, pero con bastante frío en los meses de febrero y marzo. La brotación fue tardía, con lo que se alejaba el peligro de las heladas, que había azotado la zona los dos años anteriores. El verano fue suave y fresco, mientras que septiembre se presentó caluroso. La maduración de la uva fue un poco irregular, pero en las mejores zonas la calidad es magnífica. La calificación oficial fue de Excelente.

La cata

Valsotillo Reserva 96 se nos presenta en la copa con un color rojo cereza picota, cubierto y brillante. Aroma de frutillas rojas, tonos balsámicos y madera bien conjuntada. Buena estructura en boca, con gran expresión tánica. Concentrado y muy largo. Mejorará con el paso de los años, ya que es un vino en la mejor línea de los grandes de la Ribera del Duero.

La prestigiosa revista americana "Wine Enthusiast" le ha otorgado 93 puntos sobre 100 en una cata publicada en su número de agosto de 2000. Se puede acompañar este vino con un lechazo de la zona asado en horno de leña, una morcilla burgalesa o unas buenas chuletitas de cordero. También es un buen acompañante del queso producido en Sotillo con leche de oveja y un periodo de curación moderado.

La ficha:
Vino: Valsotillo Reserva 96.
Tipo de vino: Tinto.
Añada: 1996.
Uva: Tinta del país (Tempranillo).
Crianza: 14 meses.
Bodega: Bodegas Ismael Arroyo.
Precio aprox.: 22 euros (3.660 pesetas). Ver tienda