En el Museo Municipal de la ciudad se conservan ánforas, cuencos, y toneles de barro, que dan testimonio del amplio arraigo del vino en la cultura prerromana.

Con el paso del tiempo, los romanos contagian su amor y devoción por el vino a unos habitantes que, siglos más tarde, consiguen esquivar las severas prohibiciones coránicas, gracias a la bula concedida por el Califato de Toledo. Tras la Reconquista, se inicia una época de auge para los vinos de la comarca. El rey Alfonso VII concede a los caballeros templarios tierras y viñedos en el Campo de Calatrava, y el monje cisterciense Raymond de Citeaux funda la Orden de Calatrava, institución religiosa de gran influencia en el devenir posterior de la región. Un siglo más tarde, en 1243, se funda la Villa de Valdepeñas por Doña Berenguela, y el vino, junto al aceite, va adquiriendo un protagonismo decisivo en la economía de esas tierras.

El gran impulso de Valdepeñas se produce en el siglo XVIII, con la construcción del Camino Real que une Madrid y Sevilla, y la colonización de Sierra Morena, ordenada por el Rey Carlos III. La irrupción del ferrocarril en 1861 hace que el vino logre su mayor esplendor. La comercialización se dispara, dando lugar al "Tren del Vino", que trasporta diariamente a Madrid más de 20 vagones cisterna del demandado líquido, exportándose también notables cantidades a Europa, América y Filipinas.

En la actualidad, los vinos de Valdepeñas han sufrido un importante proceso de modernización, y son vinos muy demandados por la excelente relación calidad-precio que ofrecen, hecho que motiva que buena parte de su producción se destine a la exportación.

La zona

Situada en el extremo meridional de la meseta castellana, y atravesada verticalmente por la autovía de Andalucía, la zona de producción se extiende a lo largo de seis municipios: Alcubillas, Moral de Calatrava, San Carlos del Valle, Santa Cruz de Mudela, Torrenueva y Valdepeñas, comprendiendo también una parte de los términos de Alambra, Granátula de Calatrava, Montiel y La Torre de Juan Abad, situados estos últimos al sur de la provincia de Ciudad Real.

La superficie de viñedo de la Denominación de Origen comprende 29.200 hectáreas, de las cuales la mitad se encuentran en el término municipal de Valdepeñas.

El clima

Continental extremado, con tórridos veranos y gélidos inviernos. La pluviosidad es escasa, registrándose una media anual de precipitaciones de 250 a 400 mm. La temperatura media ronda los 16 grados, con 2.800 horas de sol despejado anuales.

El suelo

Con una altitud media de 750 metros sobre el nivel del mar, el suelo está compuesto por tierras de una elevada proporción caliza y tierras de color pardo o pardo rojizo, cuya sedimentación procede del periodo mioceno.

Las uvas

Las variedades autorizadas por el Consejo Regulador son las siguientes:

- Blancas: Airén y Macabeo.

- Tintas: Cencibel o Tempranillo, Garnacha y Cabernet Sauvignon.

La Airén es la variedad preferente dentro de las uvas blancas, mientras que la Cencibel predomina en la categoría de tintas.

Los vinos

En la producción se siguen con firmeza las normas del Consejo Regulador, que fijan los límites de graduación alcohólica para cada tipo de vino, así como un rendimiento para el mosto no superior a 70 litros de vino por cada 100 kilos de uva.

Los vinos tintos de Valdepeñas, son en realidad claretes, como indica en las etiquetas, y para su elaboración se utiliza un mínimo del 85% de las variedades tintas, combinado con un porcentaje secundario de uvas blancas. Tradicionalmente, el vino de Valdepeñas ha sido considerado como especialmente apto para el chateo, por su baja acidez , y cuerpo suave, blando y ligero.

La producción
Nº hectáreas de viñedo: 29.200.
Nº bodegas: 70.
Producción 98: 448.760 Hectolitros.
Comercialización: 77% en España, 23% en el extranjero.

El Consejo Regulador
Presidente: Fernando Prieto Ruiz.
Secretario: Juan Manuel Cruz Lérida.
Año de constitución: 1932.
Dirección: Constitución, 19. 13300 Valdepeñas (Ciudad Real).
Tel.: 926 32 27 88.
Fax: 926 32 10 54.
Página web: www.dovaldepenas.es
E-mail: consejo@dovaldepenas.es