Está orientada hacia el sur, aprovechando uno de los muchos meandros del río, con lo que se protege del viento. Los suelos son pizarrosos, muy pobres y llenos de piedras y guijarros. El terreno presenta una inclinación considerable, que llega a ser espectacular en la parte más alta de la quinta.

La finca recibe el nombre de Quinta do Vale da Mina por las minas a cielo abierto que los romanos explotaron en el valle para extraer oro, plata y estaño. Estas minas fueron abandonadas hace casi dos mil años y hoy han desaparecido cubiertas de tierra, olivos y, sobre todo, viñedos.

Para entender los vinos de la Quinta do Vale da Mina, hay que conocer de dónde viene su creador, Cristiano van Zeller. Sus antepasados son responsables de nombres tan definitivos en la historia del Oporto como Quinta do Noval, Quinta Roriz o Kopke, la primera firma embotelladora de estos vinos. Su trabajo en la Quinta do Noval casi podríamos calificarlo de milagroso.

En 1981, un triste incendio destruyó la bodega, la línea de embotellado y las oficinas que la casa tenía en Vila Nova de Gaia. El resultado es desolador: desaparecen todos los archivos, con documentos de gran valor; se pierden 350.000 litros de vino que se guardaban en las pipas de roble y revientan 20.000 botellas de Quinta do Noval Vintage 78. Nunca, desde su fundación en 1715, había pasado la bodega por un momento tan difícil.

Es en ese momento cuando Cristiano van Zeller toma las riendas del negocio. En 1982 construye un gran almacén en el interior de la finca de Quinta do Noval, una auténtica catedral tan bella como bien integrada en el paisaje. Una de las grandes aportaciones de este genial bodeguero fue defender siempre la conveniencia de que los vinos se criaran y embotellaran en la misma finca que los viñedos. Así, en 1989, todas las instalaciones de la bodega se encuentran en el citado valle. Hoy en día, muchas fincas siguen su ejemplo.

Pasan los años y la Quinta va ganando prestigio, pero también aumentan los propietarios (llegan a ser 18 primos). El precio de la propiedad es elevado y finalmente la familia vende la bodega en 1993 a la aseguradora francesa AXA (propietaria de otras tan importantes como Château Pichon Longueville Baron o Château Cantenac Brown). Desde ese momento, Van Zeller invierte su saber vitivinícola en otras bodegas como Quinta do Crasto, Quinta do Vallado o Quinta do Vale Dona Maria, que pertenecía desde 1868 a la familia de su esposa, Joana Lemos.

En 1996, el matrimonio Cristiano von Zeller-Joana Lemos adquiere la Quinta do Vale da Mina, aunque hacia un par de años que compraban las uvas y elaboraban vino. La Quinta tiene solamente 10 hectáreas de viñedo, eso sí, de las mejores "castas" (cepas) para hacer Oporto. Quieren relanzar la finca y para ello incorporan nuevas variedades de uva como la Tinta Francisca y la Sousao. En 1999, contando con la colaboración de Telmo Rodríguez, enólogo y propietario de Remelluri, empiezan a elaborar vinos tintos del Douro.

En la elaboración de los vinos de Oporto cuentan también con el asesoramiento de David Baverstock, enólogo australiano que lleva muchos años afincado en Portugal, elaborando alguno de los grandes vinos del país luso como Heredade de Esporao (en el Alentejo), Quinta do Crasto (en Oporto) y Dominic Morris.

Este equipo de grandes conocedores del arte de la enología ha logrado que los vinos de Quinta do Vale da Mina vayan ganando, día a día, la fama que sin duda se merecen.

Datos de interés:
Dirección: Lemos & van Zeller, Lda., Quinta do Vale da Mina, Ervedosa do Douro, 5130 S. João da Pesqueira, Portugal.
Teléfono: #351 22 6108322.
Fax: #351 22 6107845.
E-mail: cvanzeller@mail.telepac.pt
D. O.: Douro + Porto.
Fundación: 1996.
Responsable: Cristiano van Zeller.
Enólogos: Cristiano van Zeller, Sandra Tavares da Silva, Francisco Olazábal.
Viñas: 10 hectáreas.
Vinos: Do Vale Da Mina LBV.