Fue Don Camilo Hurtado de Mendoza quien, en 1860, estableció esta bodega en la población de Elciego, liderando la producción en la Rioja Alavesa. Había estado exiliado en Francia, de ahí su inspiración en los grandes Chateâux de Burdeos. Comenzó plantando sólo variedades francesas y fue uno de los primeros en introducir en España la uva Cabernet Sauvignon. Aún hoy siguen orgullosos de contar con el viñedo más extenso de esta variedad en la región.

En 1858 se plantó la primera cepa que, en poco tiempo se alejó del carácter bordelés para crear su propia identidad.

Tempranillo, graciano y mazuelo son variedades autóctonas que dan el justo contrapunto al Cabernet Sauvignon para la cuidada elaboración de los Reservas y Grandes Reservas de Marqués de Riscal. Sin duda alguna, sus vanguardistas métodos importados de Burdeos, criticados en un principio contribuyeron a cambiar el curso de la historia del vino español.

Durante años dedicaron su producción a la variedad más reputada de Rioja: tempranillo. A partir de 1992, bajo la dirección técnica de Javier Salamero, sustituyeron ésta por una mezcla varietal que dio lugar a Barón de Chirel, todo un acontecimiento y el máximo exponente de los nuevos Riojas. La crianza en barricas nuevas de roble francés (Allier) y americano han dado lugar a cinco importantes añadas de la enología en Rioja: 1986, 1988, 1991, 1994 y 1995.

Desde 1987 se han ido encadenando importantes inversiones en mejoras técnicas, agrícolas y enológicas.

El plan de renovación se tradujo en la completa sustitución del parque, que cuenta hoy con 30.000 barricas. La tonelería nueva combina con maestría el roble fino americano de los estados de Ohio, Virginia y Missouri con robles de otras procedencias.

En Marqués de Riscal, se adopta un sistema de selección manual que garantiza la máxima calidad de las uvas. En 1995 se implantó esta novedosa técnica que siguieron otras bodegas.

Siempre pensando en innovar y experimentar, han confiado al prestigioso arquitecto Frank O. Gehry el proyecto de sus nuevos planes de ampliación y acondicionamiento de sus instalaciones.

La nueva nave donde tendrá lugar la fermentación y crianza de los vinos cuenta con dos plantas. En la superior se encuentran los depósitos de fermentación con capacidad de 20.000 litros y en la inferior, que alberga la misma cantidad de depósitos con similar capacidad, tiene lugar la estabilización.

La selección de las uvas se realiza en dos mesas ubicadas a la entrada de las instalaciones de vinificación. La nueva construcción de Gehry albergará en la planta baja una nave de crianza con capacidad para 60.000 barricas. Este proyecto se prevé que comience al final de la temporada de vendimia.

Maderas nobles, titanio y acero son de nuevo los materiales que se utilizaran para este mega-proyecto que albergará la sede social de Marqués de Riscal. Y todo con la calidad técnica asegurada de la mano de dos conocidos enólogos franceses: Guy Guimberteau y Paul Pontallier.

De nuevo contra corriente, hace nada menos que 20 años Marqués de Riscal apostó por la comarca de Rueda para elaborar vinos blancos, cuando casi nadie lo hacía. Sólo hay que ver que actualmente es una de las regiones de más prestigio en este tipo de vinos. Una vez más la intuición les funcionó.

Datos de interés:
Bodega: Herederos de Marqués de Riscal.
Dirección: Torrea, 1. Elciego. 01340 Álava.
D.O: Rioja y Rueda.
Teléfono: 941 60 60 00.
Fax: 941 60 60 23.
Correo-e: riscal@sea.es
Página web: www.marquesriscal.com
Fundación: 1860.
Enólogo: Francisco Hurtado de Amézaga, Paul Pontallier.
Director técnico: Javier Salamero.
Viñas: 210 hectáreas.
Variedades: Verdejo, Graciano, Mazuelo, Cariñena, Sauvignon Blanc, Tempranillo, Tinta Roriz.
Vinos: Barón de Chirel, Herederos de Marqués de Riscal, Marqués de Riscal.