Allá por el año 1877, Don Rafael López de Heredia comenzó a planificar y construir las bodegas que hoy llevan su nombre, R. López de Heredia Viña Tondonia. En aquellos años se produjo un fructífero intercambio de conocimientos entre los vinateros riojanos y los franceses, llegados de más allá de los Pirineos a la búsqueda de una solución a la terrible filoxera.

Con el paso de los años y la sabiduría de Don Rafael se fue construyendo la actual bodega, que ha sido bautizada como la "Catedral del Vino" de Haro. El tiempo va dejando su fruto en un laberinto horadado en la roca y construido con recios sillares. En total son 6.906 metros cuadrados de bodegas subterráneas, con calados de hasta 200 metros de largo, a una profundidad de más de 15 metros, un colosal bloque de piedra arenisca perforado para acoger cerca de 15.000 barricas. Las criptas se personalizan con nombres como "Dolorosa", "Bisiesta", "El Cementerio"... si ya de por sí su aspecto recuerda a las catacumbas, estos nombres y el silencio provocan un cierto temor en los visitantes.

Pero Don Rafael sabía que el secreto está en el principio: los viñedos. Entre 1913 y 1914, mientras se cimentaban las instalaciones industriales, se plantaba Viña Tondonia, que daría origen al producto más conocido de la bodega. Viña Tondonia es un hermoso viñedo de más de 100 hectáreas situado a la margen derecha del Ebro, donde se cultivan las viníferas más típicamente riojanas.

Además de la Tondonia, las bodegas disponen de otros tres viñedos: Viña Cubillo, Viña Bosconia y Viña Zaconia. Los vinos de la familia López de Heredia son la prueba palpable de que la máxima calidad comienza por el cultivo de viñedos propios.

Tempranillo, garnacha, graciano y mazuelo son las variedades utilizadas para los tintos; viura y malvasía hacen los propio con los blancos.

Las bodegas R. López de Heredia Viña Tondonia han defendido desde siempre los vinos blancos viejos, frente a los que consideran los blancos como vinos más breves. Esta casa no ha tenido ningún prejuicio para envejecerlos en barricas de roble al mismo tiempo que los tintos. Ese tiempo da a los blancos sabores y olores muy pronunciados, incluso desequilibrados, en el momento después de la crianza. Sólo hay que dejarlo envejecer en botella para que se pulan las "aristas" de la madera y se crean nuevos y seductores aromas a especias, almendra amarga, vainilla y nuez.

Un momento especialmente bello para visitar estas bodegas es la época de vendimia. Ese respeto a la tradición que tan bien caracteriza a estas bodegas hace que aún se utilicen comportas de madera de chopo para trasportar la uva de la viña al lagar. En el propio taller de tonelería de López de Heredia se fabrican estos recipientes con forma de tronco cónico, que se convierten en la primera parte de un diálogo entre la madera y la uva, que culminará en las laberínticas bodegas.

No podemos dejar de destacar el profundo respeto que estas bodegas desarrollan por mantener las características "riojanas" de los vinos. Desde el principio los López de Heredia rechazaron los limitados márgenes de permisividad que en su día toleró el Consejo Regulador de la Denominación Rioja. Por ello, en las botellas de Viña Tondonia encontramos un reconocimiento a este respecto, una contraetiqueta que avala el único diploma de garantía de este tipo que se ha concedido hasta ahora.

Datos de interés:
Dirección: Avda. Vizcaya, 3. 26200 Haro (La Rioja).
Teléfono: 941 310 244.
Fax: 941 310 788.
e-mail: bodega@lopezdeheredia.com
D.O.: Ca. Rioja.
Fundación: 1877.
Responsable: María José López de Heredia.
Enólogo: Juan Carlos Montoya.
Viñas: 170 hectáreas.
Vinos: Viña Cubillo Crianza Tinto, Viña Gravonia Crianza Blanco, Viña Bosconia Crianza Tinto, Viña Tondonia Reserva Blanco, Viña Tondonia Gran Reserva Tinto, Viña Tondonia Reserva Tinto, Viña Bosconia Gran Reserva Tinto, Viña Tondonia Gran Reserva Blanco, López de Heredia Crianza Rosado.