Los orígenes del viñedo en el pueblo se remontan al siglo I antes de Cristo, cuando llegan a la población los Torrejones.

Por su situación, Yecla ha recibido numerosas influencias de civilizaciones como la romana, la griega, la cartaginesa o la musulmana, algo que provocó fuertes altibajos en su crecimiento económico y demográfico a lo largo de los siglos.

En la primera mitad del siglo XIX, el pueblo sufre un freno económico debido a las desgracias climatológicas, las epidemias y la invasión del ejército francés. Una situación que mejoró notablemente con el aumento de la producción vitivinícola a finales de ese mismo siglo. Sin embargo, la filoxera y el fin del tratado con Francia, que facilitaba la exportación de los vinos, volvió a empeorar el panorama.

Durante el siglo XX, los cambios también han sido numerosos. La Guerra Civil española y la posguerra provocaron un fuerte descenso de la población. Sin embargo, los años 70 supusieron un resurgir económico de la zona, sobre todo con la constitución de la Denominación de Origen Yecla a mediados de esa década.

La zona

La comarca de Yecla se sitúa íntegramente en la Comunidad Autónoma de Murcia, en el extremo norte de la provincia, entre las zonas vitivinícolas de Jumilla y Alicante. Su peculiaridad estriba en que está constituida por un único municipio, el de Yecla, algo totalmente exclusivo en nuestro país.

La denominación de Yecla engloba dos zonas bien diferenciadas. Por un lado, en la parte alta está Campo Arriba, con terrenos a mayor nivel del mar, mayores pendientes y fuertes drenajes. Sus rendimientos son más bajos y la graduación de sus vinos más alta. Por otro, en la parte media del municipio se encuentra Campo Abajo, con cotas inferiores y en un terreno con pendientes más bajas, que retienen algo de agua. Al contrario que en Campo Arriba, sus rendimientos son más altos, pero la graduación de sus vinos es menor.

Clima

El clima en Yecla es de tipo continental seco, con veranos cálidos en los que se pueden alcanzar temperaturas de 39º C, mientras que los inviernos son bastante crudos: en los peores días, la temperatura puede llegar a los -10º C. Por su parte, las precipitaciones son escasas, del orden de los 320 mm, y de carácter anual, concentradas en primavera y otoño. La lluvia se produce generalmente en forma de aguaceros y tormentas, que en verano pueden ir acompañadas de granizo. La fuerte insolación supera las 3.000 horas de sol despejado al año.

Suelo

Los suelos son fundamentalmente de tipo calizo, profundos y con una buena permeabilidad. Su pobreza en materia orgánica, sumada a su riqueza en caliza, ocasiona algunas veces una costra superficial. Los viñedos se asientan en un relieve ondulado a una altitud entre los 400 y 700 metros sobre el nivel del mar. Por zonas, en Campo Arriba los terrenos son de naturaleza caliza, mientras que en Campo Abajo son más arcillosos. En general, en los suelos de Yecla abunda el hierro, un mineral que influye en la calidad y la propensión a la oxidación y a las quiebras férricas de los vinos de la comarca, sobre todo blancos.

Uva

La uva dominante en la comarca de Yecla es la monastrell, que ocupa más del 80% de la superficie del viñedo. Originaria del Levante español, su cultivo está muy extendido por Francia, donde se la conoce con el nombre de "mourvèdre". Le sigue en importancia la uva garnacha tinta y hoy por hoy se está incrementando también la producción de cencibel y cabernet sauvignon, aunque el Consejo Regulador de la zona considera que ambas son mejorables.

Por su parte, la superficie dedicada a las variedades blancas es todavía mínima, aunque ya se está experimentando con la merseguera y la airén.

Vinos

A pesar de ser una región vitivinícola pequeña, existe una marcada diferencia entre los vinos de la zona de Campo Arriba, más alcohólicos y coloreados, y los que están fuera de esa zona, por el contrario, más ligeros y de menos color.

Los vinos tintos son realmente el producto estrella de la región y, por supuesto, los más abundantes. Se caracterizan por su diversidad y por las grandes diferencias entre los elaborados a modo tradicional y los de modernas vinificaciones. Hoy en día se tiende a producir los vinos con tecnología moderna, dirigida a obtener vinos de menor grado y con mayor equilibrio entre el alcohol, la acidez y el extracto. Para ello se suele acudir a la vendimia anticipada y a las elaboraciones con temperatura controlada.

Tradicionalmente, los vinos tintos se producen con la uva monastrell, mezclada en menor proporción con otras como tempranillo, garnacha, merlot y cabernet sauvignon. Presentan un color cereza violáceo o cereza granate y, en cuanto al aroma, ofrecen notas de fruta madura. A veces, pueden aparecer rasgos de pasificación debido a la fuerte insolación de la zona. En general, son de buena capa y color, y poseen una graduación alcohólica abundante (12-15º).

Por su parte, los blancos suelen presentar un color amarillo pajizo y su graduación oscila entre los 11,5 y los 13,5º C. Afrutados y de buena intensidad aromática, en boca pueden quedar algo cortos de acidez.

Por último, los rosados, muy escasos en la zona, tienen un color rosa-frambuesa luminoso. Su graduación varía entre los 11,5 y los 14º, y sus características más notables son el frescor, el sabor afrutado y una buena permanencia en la boca.

Producción
Nº hectáreas de viñedo: 3.600.
Nº viticultores: 380.
Nº bodegas: 4.
Producción total (Kg.): 4.666.666 (cosecha 98/99).

Consejo Regulador de la Denominación de Origen Yecla
Presidente: Vicente Maeso Carbonell.
Secretario: Juan Antonio Díaz Martínez.
Año de Constitución: 1975.
Dirección: Poeta Francisco A. Jiménez, s/n. Polígono Urbayecla II 30610 Yecla (Murcia).
Teléfono: 968 79 23 52.
Fax: 968 79 23 52.