Así lo atestiguan los restos arqueológicos hallados en la zona, entre los que hay numerosos utensilios para el cultivo de la vid. De la época romana y su cultura del vino nos hablan las numerosas ánforas encontradas.

En la época visigoda se mantienen las mismas técnicas de cultivo y elaboración, además aparecen una serie de medidas protectoras, recogidas en el código Visigótico de Eurico. Entre otras, se determinaba que aquél que arrancase una cepa, estaba obligado a plantar dos más.

Las constantes luchas contra la invasión musulmana arrasan con muchas zonas de cultivo, que quedan prácticamente en estado de desertización. Serán los monasterios los que mantengan viva la tradición vinícola. Durante los siglos XII y XIII, el paisaje agrario castellano se caracteriza por la confusión: viñas para vinos de autoconsumo se mezclan con los cereales, los frutales y las huertas. Extensiones de vid como las que hoy vemos sólo eran posibles en los principales monasterios o en las propiedades de grandes hacendados. Pero esto no quita que los vinos de Toro traspasaran sus fronteras: tanta popularidad tenían entre los peregrinos del Camino de Santiago, que la catedral de Santiago de Compostela tenía tierras propias para elaborar su vino. Será por eso que dicen: "con pan y vino se anda el camino...".

En el siglo XIV, la fama de Toro llega hasta el punto de que en Sevilla estaba prohibida, por orden del rey, la venta de cualquier vino foráneo, excepto Toro. Sevilla pronto se convirtió en la puerta de América, de modo que estos vinos también jugaron su papel en aquella hazaña del Descubrimiento. De hecho, muchos afirman que la carabela "La Pinta" recibe ese nombre de una medida de vino. Y si tenemos en cuenta que el nombre se lo puso Fray Diego de Leza, un toresano confesor de la reina Isabel la Católica, la cosa parece más creíble...

Fue una buena época, hasta que llegó la plaga de la filoxera, en los últimos años del XIX. Desde ese momento hasta hace muy poco, los Toro cayeron en el olvido, relegados a vinos a granel que se vendían para aumentar el grado y el color de otros, especialmente gallegos.

En tan sólo unos años, desde que en 1987 se creó la Denominación de Origen, estos vinos han experimentado una auténtica resurrección, con unas previsiones a corto plazo de igualar las cifras del mercado interior con el exterior. La llegada de prestigiosos profesionales de las bodegas de Vega Sicilia, Pesquera, San Vicente, Telmo Rodríguez o Bodegas Riojanas ha relanzado estos vinos, que merecen estar en las mejores mesas.

Zona

Abarca una gran extensión al sudeste de la provincia de Zamora (que comprende doce municipios, incluyendo Toro) y tres municipios de la Valladolid colindante. Dos son las áreas principales de cultivo: una, incluida en la denominada Tierra del Vino, al sur de Zamora capital y en la margen izquierda del Duero, y la otra en la margen derecha, con viñedos al norte lindando con los páramos de la Tierra del Pan y Tierra de Campos, y el valle del Guareña al sur. Toro es el núcleo urbano principal de esta segunda área.

La altitud de los viñedos está entre los 620 y los 750 metros. El terreno se ondula suavemente y se orienta hacia el norte para protegerse de los rigores del verano.

Clima

Continental extremado, seco y árido, a pesar de las influencias atlánticas. Las precipitaciones son escasas y de tipo estacional: se concentran en primavera y otoño (la media es de 300 a 400 mm). Las horas de sol efectivas se sitúan entre las 2.600 y 3.000 al año, y sus rigores se ven atemperados por la altitud de la zona. El período de heladas va de octubre a mayo y la temperatura media es de 13.5 grados.

Suelo

Los suelos de Toro son pardos o pardo-amarillentos, de textura arenosa y con excelentes condiciones de drenaje. Están compuestos por areniscas, arcosas y molasas y tienen buena capacidad para retener el agua y dejar penetrar el aire y las raíces de las vides. Al ser pobres en materia orgánica y nutrientes, su contenido en sales minerales es relativamente bajo. Todos estos aspectos dan a los vinos de Toro las cualidades de finura y elegancia que les caracterizan.

Uva

Para los blancos se emplean malvasía y Verdejo. En cuanto a los tintos encontramos la Tinta de Toro (descendiente de la Tempranillo), con un cultivo mayoritario. También se utiliza la Garnacha.

Vinos

Los blancos se elaboran sobre todo con malvasía y su graduación está entre los 11º y los 13º. Su color va del amarillo pálido verdoso al amarillo intenso y en general son finos y ligeramente perfumados. Para los rosados se mezcla la Tinta de Toro y la Garnacha.

Pero los más afamados son los tintos, con una astringencia propia de la variedad Tinta de Toro y un grado alcohólico alto (13º o más). Su buena acidez (cuando se elaboran en el momento oportuno de maduración) les da buenas cualidades de envejecimiento.

Producción
Nº hectáreas de viñedo: 5.500.
Nº viticultores: 1.200.
Nº bodegas: 38.
Producción (2002/2003): 16.500.000 Kilogramos.
Comercialización (2002/2003): 55% España y el 45% restante en el extranjero.

Consejo Regulador de la Denominación de Origen Toro
Presidente: José Amancio Moyano Muñoz.
Secretario: Juan de la Cruz Burgos Fernández.
Año de constitución: 1987.
Dirección: Calle de la Concepción, 3. Palacio Condes de Requena.
49800 Toro (Zamora).
Teléfono: 980 69 03 35.
Fax: 980 69 32 01.
Página web: www.dotoro.es
E-Mail: consejo@dotoro.es