El primer objeto histórico conocido sobre la elaboración del vino en la región data del bajo imperio romano. El depósito prismático de fermentación descubierto en la localidad de Cártana, a unos treinta kilómetros de Málaga capital, pone de manifiesto el consumo en la Antigüedad de unos vinos que durante la dominación árabe pasaron por dificultades debido a las leyes coránicas. Sin prisa pero sin pausa, fueron salvando los contratiempos del poder temporal hasta popularizarse de tal modo, que los gravámenes derivados de su venta llegaron a constituir uno de los recursos más importantes del estado.

En 1224, el rey de Francia, Felipe Augusto, organizó "La batalla de los vinos" -considerada el primer concurso de cata de la historia-, nombrando Cardenal de los Vinos al prelado de Málaga. Todo un halago y un real premio, sobre todo teniendo en cuenta que en este noble encuentro se dieron cita los mejores vinos de la época.

Tras la Reconquista, en 1502, los Reyes Católicos rubricaron la real cédula que dio lugar a la creación de la Hermandad de Viñeros, organismo que a partir de entonces velaría por la calidad de los vinos. Siglos más tarde, el vino adquirió un gran predicamento en la Rusia imperial, de tal guisa que el entonces embajador de España, Señor Gálvez, regaló una caja de vinos de Málaga a la emperatriz Catalina II, y tal fue el placer que éstos le causaron, que eximió de impuestos a todos los vinos de Málaga franqueados por la Hermandad de Viñeros.

El actual consejo regulador es uno de los más antiguos de España, cuyo reglamento se aprobó en 1937, en plena Guerra Civil, aunque la concesión había sido concedida cuatro años antes. En 1976, se creó un nuevo reglamento que contó con la práctica unanimidad dentro del sector y donde se regulaba desde la uva que ha de utilizarse, los métodos de poda o las condiciones de elaboración de los vinos.

Generalmente dulces, el reglamento clasifica los vinos según su envejecimiento: Málaga (hasta 24 meses), Noble (de 2 a 3 años), Añejo (de 3 a 5 años) y Trasañejo (más de 5 años).

La zona de producción se extiende a lo largo de 52 municipios de la provincia de Málaga, formando tres diferentes zonas: dos costeras, en torno a la capital y Estepona, y otra interior, que abarca hasta la ribera de Río Genil.

Las zonas

Hay cuatro zonas catalogadas en la Denominación de Origen:

- Axarquía: Situada al este de la provincia, se caracteriza por su orografía de grandes pendientes que acaban en el mar. El terreno está formado por pizarras en descomposición, cuya capa es poco profunda. Posee clima cálido y suave, poco lluvioso. La variante de uva que más se cultiva es la Moscatel, siendo la Rome (tinta o blanca) una variedad autóctona de esta zona.

- Montes de Málaga: Formada por la cadena montañosa que rodea la capital. Grandes pendientes y acusadas laderas dibujan esta zona, compuesta por suelos de pizarras cambrianas*, bastante erosionados. Posee el clima más frío y lluvioso, aunque existen numerosos microclimas propios de la especificidad del lugar.

- Zona Norte: Comprende mayormente la llanura de Antequera. Sus tierras son pardas y calizas y disfruta de clima continental, de fríos inviernos y cálidos veranos. Las variedades de uva predominantes son la Pedro Ximénez, Liaren y Doradilla.

- Costa Occidental: Circundante con la provincia de Cádiz, rodea el municipio de Estepona y los pueblos colindantes, Casares y Manilva. Enclavada en tierras albarizas, la uva Moscatel es la especie más cultivada en la zona.

El clima

Mediterráneo en la costa y continental en el interior, con fuertes heladas. La temperatura media de la provincia es 18'5º C, con unas 3.000 horas de sol al año. Las precipitaciones se reparten de la siguiente forma: 400 litros por metro cuadrado en la costa y 550 en el interior.

El suelo

En la costa, con un relieve más accidentado, la composición no es uniforme. Los suelos de cuarzo y micas se alternan con otros donde predominan las arcillas. Por el contrario, en la Axarquía y en las zonas montañosas, las zonas de cultivo se componen de pizarras en descomposición, mientras que en la Costa Occidental, existe mayoría de albarizas, tierras cálcicas muy productivas para la maduración de la uva Moscatel.

Las uvas

Existen cinco variedades con las que se elabora el vino de Málaga.

- Doradilla: Autóctona de la zona norte de la Denominación de Origen. Inexistente en otras zonas vitivinícolas. El racimo tiene tamaño mediano. Variedad precoz y de alto rendimiento.

- Moscatel de Alejandría o Moscatel de Málaga: Presente en la Costa Occidental, Montes y Axarquía, destaca por sus altos niveles de calidad y especiales características aromáticas. Se usa para vinificación**, uva de mesa y pasificación.

- Moscatel Morisco: Principalmente ubicado en la zona norte de la provincia. De esta variedad se obtienen vinos muy perfumados. De racimos alargados, su jugo posee un rendimiento medio.

- Pedro Ximénez: Variedad típica de los Montes y la Zona Norte, donde se halla muy extendida. Posee grandes virtudes para la elaboración de los vinos tradicionales malagueños.

- Rome: Otra variedad autóctona de la región. Puede ser blanca o tinta y su cultivo se da principalmente en la comarca de la Axarquía. La baya es grande y alargada.

Los vinos

Se elaboran con dos tipos de variedades de uva, las preferentes y las autorizadas. Dentro de la primera clase se encuentran la Pedro Ximénez, la Moscatel de Alejandría o Moscatel de Málaga, y la Moscatel Morisco, también llamada Moscatel de grano menudo. Las variedades autorizadas no preferentes son: Liaren, Doradilla y Rome.

Los vinos se clasifican, según el reglamento publicado en el BOJA (Boletín Oficial de la Junta de Andalucía) en julio de 1999, en las siguientes categorías: Vinos de licor (de 15 a 22% vol. de graduación alcohólica), Vinos dulces naturales (de 15 a 22% vol., a partir de las variedades Moscatel o Pedro Ximénez, con mostos de una riqueza mínima natural de 244 gr.de azúcar/litro), Vinos naturalmente dulces (con graduación superior al 13% vol., nacidos de mostos de uva Moscatel o Pedro Ximénez con una riqueza natural de más de 300 gr. de azúcar/litro, con alcohol procedente en su totalidad de fermentación, es decir, sin ningún aumento artificial de su graduación) y Vinos tranquilos (de 10 a 15% vol., que se clasifican según sea su envejecimiento en barricas de roble, por el sistema dinámico de "Criaderas y Soleras" o por el estático de "Añadas").

Los Vinos tranquilos, salvo los naturalmente dulces, se denominan Málaga Joven, cuando no se someten a envejecimiento. El resto, si no están envejecidos, se llaman Málaga Pálido. Cuando figura el nombre de Málaga a secas, son vinos con un envejecimiento de 6 a 24 meses. Los más envejecidos se denominan: Málaga noble (de 2 a 3 años), Málaga añejo (de 3 a 5 años) y Málaga trasañejo (superior a 5 años).

Según sea su contenido en azúcar, los Málaga pueden ser dulces, semidulces, semisecos y secos.

Producción

Nº hectáreas de viñedo: 1.030.
Nº viticultores: 300.
Nº bodegas: 13 inscritas en el Consejo Regulador.
Cosecha 2000: 7.841.932 kilos.
Producción 2000: 5.489.352 litros.
Comercialización: España y U.E. (Francia, Alemania, Bélgica, Austria...).

Consejo Regulador de la Denominación de Origen Málaga

Presidente: José María Rodríguez Gómez.
Secretario: José Manuel Moreno Ferreiro.
Año de constitución: 1937.
Dirección: C/ Fernando Camino 2, 3º 3. 29016 Málaga.
Tel.: 95 222 79 90.
Fax: 95 222 79 90.
Página web: www.vinomalaga.com
E-Mail: info@vinomalaga.com

*Cambrianas: Perteneciente o relativo a los terrenos de la era paleozoica, en la que predominan los trilobites, las algas marinas y los representantes de muchos invertebrados.

**Vinificación: Fermentación del mosto de la uva, o transformación del zumo de ésta en vino.