Como en otras muchas zonas, los monjes tuvieron aquí una importancia significativa en el desarrollo de la viticultura, impulsando el noble arte del vino, necesario para sus necesidades litúrgicas y como amado líquido para el resto de ceremonias, complemento ideal para acompañar toda clase de alimentos, como bien saben nuestros lectores.

La zona

El área de producción de esta denominación está compuesta por 22 municipios en el noroeste de la provincia de León, haciendo frontera natural con Galicia y con Asturias por el norte. El Bierzo es un conjunto de pequeños valles, rodeados por las zonas montañosas de las sierras de Caurel y los Ancares.

El clima

Templado y húmedo. El Bierzo es una zona intermedia, no tan lluviosa como las cercanas comarcas gallegas, ni tan fría y seca como el resto de la provincia leonesa. La temperatura media anual se sitúa en los 13 grados, mientras que las precipitaciones alcanzan los 800 mm/año y la insolación media se cifra entre 2.100 y 2.200 horas de sol despejado al año.

El suelo

Los viñedos se hallan entre los 500 y 700 metros de altitud, en terrenos de tipo aluvial, formados por arenas graníticas y arcillas. También abundan las pizarras selúricas en las zonas más montañosas y, en general, los suelos presentan un aspecto de tierras húmedas, ligeramente ácidas.

Las uvas

Las variedades autorizadas por el Consejo Regulador son las siguientes:

- Blancas: Doña Blanca, Malvasía, Godello y Palomino.

- Tintas: Mencía, Garnacha, Cabernet Sauvignon, Merlot y Tempranillo.

La especie Mencía es la variedad preponderante en la denominación, ocupando el 65% del viñedo, seguida por Palomino y Doña Blanca, que, con un 15% y un 10% respectivamente, ocupan la segunda y tercera posición en lo que a porcentaje de uva se refiere.

Los vinos

La zona destaca por sus tintos, mayoritarios en la comarca, los cuales se elaboran con un mínimo del 70% de uva Mencía. De tonalidad violácea, presentan un intenso aroma a frutas del bosque, de gusto aterciopelado y equilibrada acidez. Los más añejos desvelan un toque fino a tabaco, madera, regaliz y vainilla.

Los rosados se elaboran con al menos un 50% de Mencía y presentan una variada gama de colores, que van desde el rosa pálido al frambuesa, pasando por una amplia franja de tonos anaranjados. Poseen cuerpo intermedio y unos finos aromas de fresa y frutas maduras, con un paladar cálido y suave.

Los blancos, por su parte, revelan un marcado carácter frutal, a manzana golden y frutas maduras, descubriendo un cierto toque herbáceo en algunos vinos. Muestran una tonalidad clara con reflejos amarillo pajizo, más acentuado cuando entra en juego una mayor proporción de Doña Blanca.

La producción
Nº hectáreas de viñedo: 4.065.
Nº viticultores: 5.032.
Nº bodegas: 39.
Nº de botellas: 6.650.933.
Cosecha 2002: 13.000.000 Kilogramos.
Producción 2002: 910.000 Hectolitros.
Comercialización: 99% nacional y 1% exportación.

El Consejo Regulador
Presidente: Carlos Méndez Laredo.
Secretario: Víctor Arroyo Alba.
Año de constitución: 1989.
Dirección: Los Morales 1. 24540 Cacabelos (León).
Tel.: 987 54 94 08.
Fax: 987 54 70 77.
Página web: www.crdobierzo.es
E-mail: info@crdobierzo.es