La viticultura en la cornisa cantábrica, tiene una larga raigambre que se remonta a muchas centurias de antigüedad, pues ya desde el siglo XIV se tiene constancia de la existencia de unos cultivos, probablemente importados de Francia y Castilla, según destacan estudiosos de la materia.

A juzgar por estos especialistas, la Hondarrabi zuri, variedad autóctona, de la que se extrae el txakoli blanco -el txakoli por excelencia-, no sería sino una hijastra de la Courbu francesa, la cual proporciona unos vinos menos ácidos que los obtenidos en el País Vasco.

Discusiones genealógicas aparte, no cabe duda que las tres clases de txakoli vizcaíno -blanco, "ojo de gallo" y tinto- constituyen un estandarte enraizado en las más señeras y auténticas costumbres del pueblo euskaldun, un producto que enriquece y complementa la afamada cocina vasca. El txakoli trasciende su linaje social, como alegre vino para el chateo*, y emerge como uno de los emblemas regionales que la rica tierra ibérica proyecta más allá de sus fronteras.

La zona

El área de producción comprende 25 términos municipales repartidos en varias franjas a lo largo y ancho de la provincia de Vizcaya. Las comarcas principales de la denominación son Balmaseda y Baquio. La primera abarca los municipios de Balmaseda, Genes y otros tres en la ría de Bilbao: Baracaldo, Sestao y Erandio. La segunda se halla en la parte nororiental de la región y engloba pueblos tan emblemáticos como Santa María de Lezama, Zamudio, Mungia y Gernika.

El clima

Templado y húmedo, caracterizado por los vientos marítimos que bañan el norte de la provincia vizcaína. Las precipitaciones se sitúan entre 1.000 y 1.300 mm/año, estableciéndose la temperatura media anual en 12 grados, con un grado de insolación de 1.650 horas de sol despejado al año.

El suelo

Los terrenos de esta denominación son muy variados, aunque generalmente predominan los suelos arcillosos, ligeramente ácidos y con un alto contenido en nutrientes y materia orgánica.

Las uvas

Las variedades autorizadas por el Consejo Regulador son las siguientes:
- Blancas: Hondarrabi zuri y Folle blanche, también conocida como Mune mahatsa.
- Tintas: Hondarrabi beltza.

Como se puede apreciar, las variedades cultivadas en esta denominación alcanzan un número reducido, siendo la Hondarrabi una especie autóctona, precisamente de la que se extrae, en su mayoría, un vino tan específico y distintivo como el txakoli.

Los vinos

Los blancos son el producto más característico de una denominación en la que también se elaboran tintos y rosados, aunque con un volumen bastante reducido. Los vinos de Vizcaya presentan una acidez muy acentuada, resultando frescos y ligeros, florales y fructuosos, en resumen , unos vinos muy agradables y fáciles de beber.

El Txakoli de Vizcaya se distingue por su tonalidad amarillo pajiza, a veces con matices verdosos, y por su sólido carácter herbáceo, si cabe más notable que en el Txakoli de Getaria, debido a la inclusión de la variedad Folle blanche en su elaboración.

Por su parte, el "ojo de gallo", como se conoce aquí al rosado, y los tintos, mantienen unas características similares con sus hermanos mayores, los blancos, resultando frescos y ligeros, aunque excesivamente ácidos.

La producción
Nº hectáreas de viñedo: 120.
Nº de viticultores: 215.
Nº de bodegas: 62.
Cosecha 1999: 585.714 kilogramos.
Producción 1999: 410.000 litros.
Comercialización: 90% País Vasco, 10% resto de España.

Consejo Regulador de la D.O. Bizkaiko Txakolina
Presidente: Joseba Escribano Etxebarria.
Secretario: Pedro María Dañobeitia Aguirregoitia.
Año de constitución: 1994 .
Dirección: Barrio Garaioltza 23. 48196 Lezama (Vizcaya).
Tel.: 94 455 50 63.
Fax: 94 455 62 45.
Página web: www.bizkaikotxacolina.org
E-Mail: lorra@retemail.es

*Chateo: Ir de vinos, de chatos (en las tabernas y entre sus habituales parroquianos, vaso bajo y ancho de vino o de otra bebida)